Mens sana in corpore sano

Questa sarebbe la massima latina, tratta dalle Satire di Giovenale, spesso citata nella sua forma sintetica “mens sana in corpore sano”, che oggi si presta a una duplice chiave di lettura. Da un lato, infatti, la mente, intesa nella sua più vasta concezione, per il suo equilibrio, presuppone la salute del corpo, che a sua volta scaturisce dall’attività motoria: se, infatti, il pensiero o, come preferiscono dire gli psichiatri, l’ideazione è astratta, impalpabile e quasi assimilabile a una dimensione statica, il corpo è materia e dinamismo. Dall’altro lato vale anche il corollario per cui il benessere dell’individuo non può che essere frutto di un equilibrio tra la mente e il corpo, e dunque di una corretta “gestione” che ciascun individuo può e anzi deve fare delle proprie risorse.

Al di là di queste riflessioni tra medicina e filosofia, va comunque ricordato che oggi uno dei principali nemici dell’uomo, soprattutto nei paesi occidentali, è la sedentarietà, per cui l’interpretazione migliore della frase si potrebbe formulare con questa affermazione, che è al tempo stesso un monito valido per tutte le età: per stare bene con sé stessi (e prevenire numerose malattie cronico-degenerative, dette altrimenti “non trasmissibili”) bisogna praticare uno stile di vita attivo. Lo sport può essere un buon compromesso tra esercizio fisico e piacere nel dedicarsi a pratiche gradite e coinvolgenti, ma non è necessariamente la soluzione per tutti. È sufficiente, infatti, dedicare ogni giorno del tempo allo svolgimento di attività che comportino un dispendio energetico. Se, per esempio, dormire “costa” meno di 1 caloria al minuto, il consumo è di 5 calorie al minuto per rifare un letto, di 2,5-3,5 per una camminata lenta, di 11 per una pedalata e 15 per la corsa. In questo modo si può anche stabilire “cosa fare” per smaltire un pasto o uno snack: per esempio per consumare 250 calorie, contenute in un panino con prosciutto cotto e formaggio, bisogna camminare a passo lento per 83 minuti o pedalare per 23.

L’attività motoria deve far parte dello stile di vita di ciascuno sulla base di livelli raccomandati per fascia d’età (5-17 anni, 18-64 anni e  ultra64enni), che si possono trovare nel documento riportato nella bibliografia. L’attività motoria va dunque personalizzata e può essere facilmente organizzata da ciascuno: i diecimila passi al giorno consigliati a tutti gli adulti, per esempio, possono essere frazionati, come pure è sconsigliato, quando non controproducente, concentrare le attività nel fine settimana. Il presupposto fondamentale è praticare il movimento in relazione alla propria disponibilità e capacità, evitando che si trasformi paradossalmente in un’imposizione, un sacrificio o una causa di stress. I vantaggi del movimento sono numerosi: dalla riduzione della mortalità per malattie cardiovascolari alla prevenzione del diabete, dell’osteoporosi e di numerosi tumori, senza contare i risvolti positivi sulla massa e sulla forza muscolare e  il miglioramento dell’autostima, delle relazioni sociali e dell’immagine di sé. Chiunque, insomma, è nella condizione di poter fare molto per mantenere il proprio stato di salute, partendo da semplici buoni propositi, da mettere in pratica con gradualità e al tempo stesso con determinazione e coerenza.