Che cos’è e come si manifesta la bulimia

La bulimia nervosa è un disturbo alimentare che ha radici sia psicologiche sia sociali. Riconoscerla è il primo passo fondamentale per poterla affrontare, migliorando la percezione di sé stessi e il rapporto con il proprio corpo e il cibo.

Che cos’è la bulimia nervosa e come si manifesta?

La bulimia nervosa è un disturbo dell’alimentazione.¹

Chi soffre di bulimia nervosa ha frequenti e ricorrenti episodi in cui mangia una grande quantità di cibo, come se il mangiare fosse un’azione che non riesce a controllare.¹

Questi episodi, che vengono anche chiamati binge-eating, sono seguiti da un comportamento punitivo, in cui la persona cerca di compensare l’aver mangiato troppo:¹

Questi atteggiamenti vengono anche chiamati comportamenti di eliminazione.¹

Anoressia e bulimia nervose sono disturbi alimentari, che a volte vengono confusi tra loro, dato che entrambi sono caratterizzati dall’ossessione di controllare il proprio peso.²

La differenza tra anoressia e bulimia nervose sta nel fatto che la persona anoressica evita di mangiare il più possibile e non si sfoga mai abbuffandosi di cibo, come invece capita abitualmente nel caso della bulimia nervosa.²

Le cause principali della bulimia nervosa

La bulimia nervosa è un disturbo che ha radici nella percezione di sé stessi e in altri problemi a livello psicologico, sociale e situazionale. Per questo, non è facile individuare una causa specifica: ogni persona ha la sua storia e motivazioni che l’hanno portata a questo punto.³

Una delle caratteristiche principali della bulimia nervosa è l’instaurarsi di un circolo vizioso.³

La persona bulimica spesso soffre di bassa autostima e ha una preoccupazione eccessiva riguardo il proprio aspetto. Tende quindi a fissare regole alimentari molto rigide e difficili da mantenere. Non appena una delle regole viene infranta, scatta l’abbuffata proprio con il cibo che così ostinatamente si era negata. A questo punto, il senso di colpa diventa schiacciante e, per compensare, chi soffre di bulimia nervosa mette in atto i comportamenti di eliminazione.³

Chi soffre di un disturbo dell’alimentazione tende ad acquisire abitudini e comportamenti anomali per cercare di fronteggiare lo stress emotivo, che spesso deriva da paure eccessive e non realistiche nei confronti del cibo, delle calorie e del proprio aspetto fisico.³

Quali sono i sintomi della bulimia

Le persone che soffrono di bulimia nervosa possono apparire leggermente sottopeso oppure di peso normale.¹

I sintomi della bulimia nervosa possono essere:¹

infiammazione cronica della gola
gonfiore delle ghiandole salivari
denti rovinati ed eccessivamente sensibili
reflusso gastroesofageo e altri disturbi gastrointestinali
disidratazione grave
disequilibrio nei livelli di alcuni minerali come sodio, calcio, potassio

Questi sintomi sono provocati in gran parte dai costanti episodi di vomito e dall’uso di lassativi o diuretici.¹

Quanti tipi di bulimia esistono?

Esistono due tipi di bulimia nervosa, in base al genere di comportamento che la persona mette in atto per ridurre o tenere sotto controllo il proprio peso:²

bulimia purgativa, in cui si pratica il vomito e l’uso di lassativi
bulimia non purgativa, in cui ci si sottopone a digiuno o a esercizio fisico prolungato

Le conseguenze a lungo termine della bulimia

Tra le conseguenze della bulimia nervosa, se questa non viene trattata nel modo corretto, vi sono:³

problemi dentali
cicli mestruali irregolari o assenti
pelle e capelli secchi
ghiandole salivari gonfie
squilibrio elettrochimico
disturbi gastrointestinali
problemi cardiaci

È possibile guarire dalla bulimia? Serve un percorso psicologico?

Uscire dalla bulimia nervosa è possibile.²

La prima, e forse la più importante, cosa da fare è chiedere aiuto.²

Per uscire dalla bulimia nervosa bisogna imboccare un percorso che deve lavorare su diversi livelli, agendo sia sul piano fisico sia su quello psicologico.²