Attacchi di epilessia durante il sonno

L'epilessia è una complessa malattia neurologica che si manifesta in varie forme, tanto che è più accurato parlare di "epilessie" al plurale piuttosto che al singolare. (1) Tra queste forme, troviamo l'epilessia ipermotoria sonno-correlata, precedentemente nota come epilessia notturna. Nonostante sia una forma di epilessia poco conosciuta, essa ha un notevole impatto sulla vita delle persone che ne sono affette, spesso a causa anche di un errato riconoscimento alla diagnosi. (2)

Che cosa è l’epilessia?

L’epilessia è una malattia neurologica caratterizzata dalla persistenza di crisi epilettiche che tendono a ripetersi nel tempo in modo spontaneo, con frequenza diversa e non prevedibile. Esistono molti tipi di crisi e di sindromi epilettiche e, in Italia, questo fenomeno interessa circa 1 persona su 100.¹

Quando può manifestarsi un attacco epilettico?

Le epilessie possono insorgere a qualsiasi età della vita, ma i picchi di maggiore incidenza si hanno nella prima infanzia e dopo i 75 anni. Alcune cause dell’epilessia sono genetiche, altre sono secondarie a lesioni cerebrali di vario tipo.¹

Come riconoscere una crisi epilettica nel sonno?

Questo tipo di epilessia, conosciuta un tempo come epilessia notturna ma oggi definita con il nome di epilessia ipermotoria sonno-correlata (SHE), è una patologia neurologica caratterizzata da crisi epilettiche durante il sonno, diurno o notturno.²

L'epilessia sonno-correlata viene diagnosticata basandosi sull'osservazione clinica. Queste crisi insorgono soprattutto in età pediatrica, migliorando con il passare degli anni.³

Che cosa accade al corpo quando si ha una crisi epilettica durante il sonno?

L'epilessia sonno-correlata si manifesta con convulsioni, movimenti ed emissione di suoni, a volte anche urla.³

Generalmente una crisi è preceduta da sintomi specifici:³

Come gestire un attacco di epilessia?

Innanzitutto, è fondamentale prevenire la caduta a terra. Con questa, infatti, potrebbero insorgere conseguenze (talora gravi) di eventuali traumi dovuti alla caduta improvvisa.¹

Se la persona è già a terra è utile porre qualcosa di morbido sotto la testa in modo che durante la crisi epilettica non sbatta ripetutamente il capo su una superficie dura.¹ Terminate le convulsioni (che non durano generalmente più di 1 o 2 minuti) è utile:¹

slacciare gli indumenti che possono ostacolare il flusso nelle vie aeree¹
ruotare la testa di lato e girare la persona su di un fianco (la cosiddetta posizione laterale di sicurezza), per favorire la fuoriuscita della saliva schiumosa che talora si produce durante una crisi e di eventuale vomito, facilitando così una migliore respirazione¹
sgombrare il campo da oggetti pericolosi, se la persona è in movimento⁴
osservare la persona da vicino in modo da poter fornire dettagli su quanto accaduto⁴

Chiamare l’ambulanza, se la crisi dura più di 5 minuti.¹

Bibliografia