Disturbi del sonno e demenza: correlazioni e cause

Qual è il legame tra disturbi del sonno e demenza? L’associazione tra demenza e sonno è complessa. (1) Scopriamo insieme come il sonno si modifica nel corso della vita e come è collegato alla demenza.

Quali sono i disturbi del sonno che si manifestano nella demenza?

Con l’avanzare dell’età, la struttura del sonno cambia.²In condizioni normali, le persone anziane possono avere:²

un prolungamento del tempo di latenza del sonno, ovvero della quantità di tempo che impiegano ad addormentarsi, e una riduzione del sonno totale
un aumento nella frammentazione del sonno, con un assopimento leggero e più fragile
una riduzione del sonno profondo
un aumento del tempo di veglia

Nelle persone con demenza, queste alterazioni del sonno possono essere più gravi.² Tra i disturbi del sonno che possono colpire le persone con demenza, vi sono:

insonnia³
ridotto sonno notturno³
aumento dei risvegli durante la notte³
riduzione della fase REM³ (Rapid Eyes Movement, è la fase del sonno in cui i sogni possono essere più vividi e il cervello è maggiormente attivo)⁴
problemi respiratori durante il sonno²
eccessiva sonnolenza durante il giorno³
sindrome delle gambe senza riposo (malattia di Willis Ekbom)²
disturbi del ritmo circadiano²
altri disturbi del sonno non specifici²

Ma quante persone soffrono di demenza e sonno disturbato? I disturbi del sonno sono un problema comune per le persone con demenza.³

Quali possono essere le cause del disturbo del sonno in persone con demenza?

Sono molti i fattori che legano disturbi del sonno e demenza.¹Alcune patologie cerebrali che provocano demenza possono portare a sviluppare un sonno disturbato e, a sua volta, i disturbi del sonno possono contribuire al declino cognitivo. Inoltre, la compresenza di demenza e disturbi del sonno, può velocizzare il peggioramento della funzione cognitiva.¹

Tra le situazioni che possono provocare disturbi nel sonno nelle persone con demenza, vi sono:⁵