Epilessia e COVID-19

L’epilessia di per sé costituisce un fattore di rischio per il COVID-19?

L’epilessia è una malattia caratterizzata dalla ricorrenza spontanea di crisi non provocate ed è una delle più comuni condizioni neurologiche croniche.¹

La malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) è causata dal virus sindrome respiratoria acuta grave Coronavirus 2 (SARS-CoV-2) che penetra nelle cellule attraverso un recettore presente in numerosi organi, tra cui il cervello.² Il virus è in grado di causare un’ampia gamma di sintomi che variano da lievi (febbre, tosse e dolori muscolari) a moderati (polmonite), fino a forme severe/critiche che possono anche essere fatali.³

È noto che alcune condizioni mediche possono rappresentare un maggior rischio di progressione a COVID-19 severo; tra queste:⁴

• malattie respiratorie, quali asma e broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO);
• malattie cerebrovascolari;
• malattie renali croniche;
• diabete sia di tipo 1 che di tipo 2;
• condizioni relative alla salute mentale, quali disturbi dell’umore, inclusa la depressione;
• condizioni neurologiche, quali la demenza.

Come si posiziona l’epilessia in questo quadro?

Se temi che avere l’epilessia ti metta a maggior rischio in caso di infezione da COVID-19, devi sapere che nelle persone con epilessia, il tasso di severità del COVID-19 è minore rispetto ad altre malattie neurologiche quali la demenza, le malattie cerebrovascolari e la sclerosi multipla.²

Tuttavia, circa il 50% degli adulti con epilessia attiva presenta almeno una comorbidità, cioè una condizione che si manifesta durante il corso di un’altra malattia, ad esempio nel corso dell’epilessia.⁵

Le comorbidità dell’epilessia determinano un impatto sostanziale sulle persone;⁵ infatti, alcune patologie sono fino a otto volte più comuni nelle persone con epilessia, rispetto alla popolazione generale, tra queste vi sono:⁵

• depressione;
• ansia;
• demenza;
• emicrania;
• malattie cardiache;
• ulcera peptica;

Quindi, se è vero che l’epilessia da sola potrebbe non costituire un fattore di rischio per la suscettibilità all’infezione da COVID-19, è stato anche evidenziato che, in caso di COVID-19, le persone con epilessia presentano una maggiore frequenza di complicanze severe, rispetto alle persone senza epilessia.⁶ Sebbene le cause di questa evidenza debbano ancora essere pienamente chiarite, una possibile spiegazione potrebbe proprio risiedere nell’associazione tra epilessia e comorbidità.⁶ Pertanto, le persone con epilessia, in quanto categoria vulnerabile, sono elencate come gruppo prioritario in merito alla campagna di vaccinazione anti COVID-19.⁷

Impatto della pandemia da COVID-19 sulle persone con epilessia

La pandemia da COVID-19 ha influito sulla gestione di numerose malattie croniche quali cancro, diabete e malattie cardiovascolari.⁸ In Italia, l’emergenza sanitaria ha posto un carico senza precedenti sul nostro Sistema Sanitario: la rapida riorganizzazione, unita alle misure di lockdown, hanno determinato una limitazione dei servizi di cura per tutte le condizioni non urgenti, incluse le malattie neurologiche croniche.⁹

Inoltre, è bene ricordare che le persone con epilessia sono vulnerabili a disturbi relativi alla sfera della salute mentale e che l’enorme quantità di informazioni, spesso riportanti eventi fatali, ha favorito l’aumento del senso di ansia, depressione e stress oltre a una sensazione di paura.⁸

La pandemia può anche avere influito sulla frequenza delle crisi; i fattori determinanti sono stati:⁹

• severità dell’epilessia;
• disabilità concomitante;
• depressione e ansia;
• alterazioni del sonno di nuova insorgenza;
• accesso limitato alle strutture sanitarie.

Pertanto, la pandemia ha avuto un impatto sulle persone con epilessia in termini di:

• accesso ai servizi sanitari;
• salute mentale;
• frequenza delle crisi.

Quindi, se hai l’epilessia o se sei un familiare/caregiver di una persona con epilessia, è importante che tu riceva informazioni adeguate sia su come prevenire l’infezione da COVID-19 che sulla relazione tra epilessia e COVID-19 al fine di limitare l’accumulo di ansia e stress non necessari.¹ Sebbene internet e i social media in generale, siano delle fonti di informazioni facilmente consultabili, soprattutto durante l’isolamento, questi mezzi possono essere, tuttavia, veicoli di notizie false o fuorvianti. Pertanto, fai riferimento a fonti autorevoli per ottenere nozioni corrette ed evitare reazioni potenzialmente dannose per la tua salute e confrontati con il medico per qualunque dubbio o necessità di approfondimento.¹

Bibliografia

1. Kuroda, N. Epilepsy and COVID-19: Associations and important considerations. Epilepsy Behav. 108, 107122 (2020).
2. Kuroda, N. Epilepsy and COVID-19: Updated evidence and narrative review. Epilepsy Behav. EB 116, 107785 (2021).
3. Yang, L. et al. The signal pathways and treatment of cytokine storm in COVID-19. Signal Transduct. Target. Ther. 6, 1–20 (2021).
4. CDC. Science Brief: Evidence Used to Update the List of Underlying Medical Conditions Associated with Higher Risk for Severe COVID-19 (https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/science/science-briefs/underlying-evidence-table.html - ultimo accesso luglio 2022). (2022).
5. Keezer, M. R., Sisodiya, S. M. & Sander, J. W. Comorbidities of epilepsy: current concepts and future perspectives. Lancet Neurol. 15, 106–115 (2016).
6. Yoo, J., Kim, J. H., Jeon, J., Kim, J. & Song, T.-J. Risk of COVID-19 Infection and of Severe Complications Among People With Epilepsy: A Nationwide Cohort Study. Neurology 98, e1886–e1892 (2022).
7. Romozzi, M. et al. Impact of COVID-19 vaccine on epilepsy in adult subjects: an Italian multicentric experience. Neurol. Sci. Off. J. Ital. Neurol. Soc. Ital. Soc. Clin. Neurophysiol. (2022) doi:10.1007/s10072-022-06100-0.
8. Zeng, C. et al. Correlation of Seizure Increase and COVID-19 Outbreak in Adult Patients with Epilepsy: Findings and Suggestions from a Nationwide Multi-centre Survey in China. Seizure - Eur. J. Epilepsy 88, 102–108 (2021).
9. Mostacci, B. et al. The Impact of the COVID-19 Pandemic on